計算機的外部設備包括輸入設備和輸出設備。常用的輸入設備是鍵盤 、鼠標、常用的輸出設備是顯示器、音箱、打印機等，其主要的作用就是對數據和信息起著傳輸、轉送的。是計算機系統中不可缺少的設備，如果要上網還需網線，若是多臺機相連，還需交換機等輔助設備。

外部設備大致可分為三類：

1、人機交互設備，如打印機，顯示器，繪圖儀，語言合成器。

2、計算機信息的存儲設備，如磁盤，光盤，磁帶。

3、機－機通信設備，如兩臺計算機之間可利用電話線進行通信，它們可以通過調制解調器完成。

外設可以簡單的理解為輸入設備和輸出設備。如顯示器只是用來顯示電腦信息的輸出設備， 鼠標鍵盤是用來輸入信息的輸入設備，都屬於外設。計算機系統中輸入、輸出設備和外存儲器的統稱。對數據和信息起著傳輸、轉送和存儲的作用。是計算機系統中的重要組成部分。

外圍設備涉及到主機以外的任何設備。外圍設備是附屬的或輔助的與計算機連接起來的設備。外圍設備能擴充計算機系統。

外部設備是指連在計算機主機以外的設備，它一般分為輸入設備和輸出設備。

計算機軟件系統包括系統軟件和應用軟件。計算機軟件系統是指計算機在運行的各種程序、數據及相關的文檔資料。系統軟件是指擔負控制和協調計算機及其外部設備、支持應用軟件的開發和運行的一類計算機軟件。