五斗米折腰的意思是為了微薄的俸祿而彎腰行禮。比喻沒有骨氣。五斗米：晉代縣令的俸祿，後指微薄的俸祿；折腰：彎腰行禮，指屈身於人。出自《晉書·陶潛傳》：“吾不能為五斗米折腰，拳拳事鄉里小人邪。”

反義詞：不為五斗米折腰是意思是比喻為人不庸俗，有骨氣，不為利祿所動。

五斗米道，是原始道教，稱張天師道，是東漢末張陵創立的，因從受道者出五斗米，故稱之。

不為五斗米折腰的主人公是陶淵明

他的文學思想是魏晉南北朝文學思想的重要組成部分。他對真的理解，既注重歷史與生活的真實，更注重思想情感和襟懷抱負的真實，是較完美的藝術真實。

鍾嶸《詩品》說陶淵明:文體省淨，殆無長語。篤意真古，辭興婉愜。每觀其文，想其人德。世嘆其質直。至如“歡顏酌春酒”，“日暮天無雲”，風華清靡，豈直為田家語邪！古今隱逸詩人之宗也。

“不為五斗米折腰”的主人公是陶淵明。

這個典故源於《晉書陶潛傳》：“吾不能為五斗米折腰，拳拳事鄉里小人邪。”

陶淵明又名陶潛，是中國最早的田園詩人。他所以能創作出許多以自然景物和農村生活為題材的作品，與他的經歷和處境有著密切的關系。

公元405年秋，他為了養家餬口，來到離家鄉不遠的彭澤當縣令。這年冬天，郡的太守派出一名督郵，到彭澤縣來督察。督郵，品位很低，卻有些權勢，在太守面前說話好歹就憑他那張嘴。這次派來的督郵，是個粗俗而又傲慢的人，他一到彭澤的旅舍，就差縣吏去叫縣令來見他。 陶淵明平時蔑視功名富貴，不肯趨炎附勢，對這種假借上司名義發號施令的人很瞧不起，但也不得不去見一見，于是他馬上動身。

不料縣吏攔住陶淵明說：“大人，參見督郵要穿官服，並且束上大帶，不然有失體統，督郵要乘機大做文章，會對大人不利的！”

這一下，陶淵明再也忍受不下去了。他長嘆一聲，道：“我不能為五斗米向鄉里小人折腰！”

說罷，索性取出官印，把它封好，並且馬上寫了一封辭職信，隨即離開只當了八十多天縣令的彭澤。