丹巴屬川西峽谷的一部份，是典型 的高山峽谷地貌，由於青藏高原季風型氣候影響，氣候呈典型的立體氣候,特殊的地質構造，發達水系，使丹巴的自然資源豐富。

川西高原為青藏高原東南緣和橫斷山脈的一部分，地面海拔4000－4500米，分為川西北高原和川西山地兩部分。川西高原與成都平原的分界線便是今雅安的邛崍山脈，山脈以西便是川西高原。

川西北高原地勢由西向東傾斜，分為丘狀高原和高平原。丘谷相間，谷寬丘圓，排列稀疏，廣布沼澤。川西山地西北高、東南低。根據切割深淺可分為高山原和高山峽谷區。川西高原上群山爭雄、江河奔流，長江的源頭及主要支流在這裡孕育古老與神秘的文明。

四川省西部與青海、西藏交界的高海拔區，被稱為“川西高原”。它其實是青藏高原東南方的延伸區域。川西高原地區有確切證據的地質歷史可以追溯到距今4-5億年前的奧陶紀，其後青藏地區各部分曾有過不同資料的地殼升降，或為海水淹沒，或為陸地。

川西大地構造屬於青藏板塊東南緣，巴顏喀拉褶皺系，甘孜阿壩中生代褶皺帶、阿壩黑水槽向斜的西南緣。第四紀以來，隨川西高原迅速抬升，形成海拔4000m的高原。出露地層主要為三疊系，第三系，第四系，構造較簡單。縣內發育的火成岩巖體，主要為燕山期中酸性花崗岩，分佈於上阿壩區的大石頭山、柯河的小石頭山和茸安鄉等地的石頭山。

到2.8億年前（地質年代的早二疊世），青藏高原是波濤洶湧的遼闊海洋。當時特提斯海地區的氣候溫暖，成為海洋動、植物發育繁盛的地域。其南北兩側是已被分裂開的原始古陸（也稱泛大陸），南邊稱岡瓦納大陸。

2.4億年前，由於板塊運動，分離出來的印度板塊以較快的速度向北移動、擠壓，其北部發生了強烈的褶皺斷裂和抬升，約在2.1億年前，特提斯海北部再次進入構造活躍期，橫斷山脈脫離了海浸；到了距今8000萬前，高原的地貌格局基本形成。地質學上把這段高原崛起的構造運動稱為喜馬拉雅運動。