1839年8月19 日法國畫家達蓋爾公布了他發明的“達蓋爾銀版攝影術”，于是世界上誕生了第一臺可攜式木箱照相機。 1841年光學家沃哥蘭德發明了第一臺全金屬機身的照相機。該相機安裝了世界上第一隻由數學計算設計出的、最大相孔徑為1:3.4的攝影鏡頭。

達蓋爾攝影法又稱“銀版攝影術”。由法華人達蓋爾首創，1839年1月7日公布於世，在1860年左右被使用。這是攝影史上最早的具有實用價值的攝影法。這是一種顯現在鍍銀銅版上的直接正像法，不能進行印放複製。

它的基本方法是在拋光的銅版上鍍銀，並用碘蒸汽燻鍍銀面，使之產生具有感光性的碘化銀。把這種具有感光性的銀版放入暗盒內備用。拍攝時，在鏡頭口徑為F3.6的方盒相機中裝入這種銀版，曝光時間為1分鐘左右。拍攝曝光後再用水銀蒸氣燻鍍銀面顯影。在銀版的受光部位上，水銀和銀化合成有光澤的汞合金組成影像中的亮部。銀版上未受光的部位，沒有汞合金生成，仍以碘化銀形式存在。顯影後的銀版再經大蘇打溶液定影，把碘化銀溶解掉，顯出呈黑色的銅版，組成影像的暗部。

銀版攝影法以法國畫家和發明家路易斯·達蓋爾。

銀版攝影法是法國巴黎一家著名歌劇院的首席布景畫家達蓋爾於1839年發明的利用水銀蒸汽對曝光的銀鹽塗面進行顯影作用的方法。

這種攝影方法的曝光時間約為30分鐘，大大的短於尼埃普斯日光硬化的攝影方法。

用這種方法拍攝出的照片具有影紋細膩、色調均勻、不易褪色、不能複製、影象左右相反等特點。

這種攝影方法是用達蓋爾自己的名字命名的，所以，又稱為達蓋爾銀版法。