亞刺柏是指古代的阿拉伯帝國（阿拉伯語：632年-1258年），是中古時期時阿拉伯人所建立的伊斯蘭帝國。唐代以來的中國史書均稱之為“大食”，而西歐則習慣將其稱作薩拉森帝國（SaracenEmpire）、哈里發國（Caliphate）。阿拉伯帝國歷經626年，主要有四大哈里發時期（632年-661年）和倭馬亞王朝（661年-750年）、阿拔斯王朝（750年-1258年）兩個世襲王朝。

阿拉伯極盛疆域東起印度河及蔥嶺，西抵大西洋沿岸，北達高加索山脈、裡海以及法國南部，南至阿拉伯海與撒哈拉沙漠，國土面積達1340萬平方公里，是世界古代歷史上東西方跨度最長的帝國之一，亦是繼波斯阿契美尼德王朝、亞歷山大帝國、羅馬帝國、拜占庭帝國之後地跨亞歐非三洲的大帝國。

9世紀後半葉起，阿拔斯王朝進入分裂和逐漸衰落時期，各地封建主或總督擁兵割據，獨占一方，脫離中央而獨立，哈里發先後淪為布韋希王朝和塞爾柱人的傀儡。

1258年，阿拔斯首都巴格達被旭烈兀攻陷，末代巴格達哈里發穆斯臺綏木被殺，阿拉伯帝國滅亡，其叔逃至開羅，被擁立為穆斯坦綏爾二世，直至1517年奧斯曼帝國滅亡馬穆魯克王朝，馬穆魯克蘇丹控制下的末代開羅哈里發穆塔瓦基勒三世被俘，其哈里發稱號亦被賽利姆一世奪取。

由於其獨特的地理位置，阿拉伯帝國的興起改變了周邊許多民族的發展進程，在中世紀的歷史上產生了非常重要的影響。

灌木指高3m以下，通常叢生無明顯主幹的木本植物。

但有時也有明顯主幹。如麻葉繡球、牡丹。莖高0.5m以下者為小灌木如胡枝子。莖在草質與木質之間，上部為草質，下部為木質者稱半灌木或亞灌木。

垂枝灌木地面枝條有的直立（直立灌木），有的拱垂（垂枝灌木），有的蔓生地面（蔓生灌木），有的攀援他木（攀援灌木），有的在地面以下或近根莖處分枝叢生（叢生灌木）。如其高度不超過0.5m的稱為小灌木；如地面枝條冬季枯死，翌春重新萌發者，成為半灌木或亞灌木。

灌木是沒有明顯主幹的木本植物，植株一般比較矮小，不會超過6米，從近地面的地方就開始叢生出橫生的枝幹。

都是多年生。一般為闊葉植物，也有一些針葉植物是灌木，如刺柏。如果越冬時地面部分枯死，但根部仍然存活，第二年繼續萌生新枝，則稱為“半灌木”。如一些蒿類植物，也是多年生木本植物，但冬季枯死。一般可分為觀花、觀果、觀枝幹等幾類，矮小而叢生的木本植物。常見灌木有玫瑰、杜鵑、牡丹、小檗、黃楊、沙地柏、鋪地柏、連翹、迎春、月季、荊、茉莉、沙柳等。