電機碳刷壞了會造成起動機的馬達轉不動或者轉動無力。電機碳刷壞了的具體表現癥狀是：開啟電機的時候能聽到緩慢無力的啟動聲音或者只聽到噠噠的小飛齒操縱機構工作的響聲，發動機發動運轉起來是很困難的甚至根本啟動不了。

碳刷電機在良好的換向情況下可以達到2000h,但是極度條件下也有可能只有1000h,一般碳刷電機可以達到1000h-3000h的壽命。

碳刷的作用：1、將外部電流（勵磁電流）通過碳刷而加到轉動的轉子上（輸入電流）。2、將大軸上的靜電荷經過碳刷引入大地（接地碳刷）（輸出電流）。3、將大軸（地）引至保護裝置供轉子接地保護及測量轉子正負對地電壓。4、改變電流方向（在整流子電機中，電刷還起著換向作用）。

碳刷也叫電刷，作為一種滑動接觸件，在許多電氣設備中得到廣泛的應用。碳刷在產品應用材質主要有石墨，浸脂石墨，金屬（含銅，銀）石墨。碳刷是電動機或發電機或其他旋轉機械的固定部分和轉動部分之間傳遞能量或信號的裝置，它一般是純碳加凝固劑製成，外型一般是方塊，卡在金屬支架上，裡面有彈簧把它緊壓在轉軸上，電機轉動的時候，將電能通過換相器輸送給線圈，由於其主要成分是碳，稱為碳刷，它是易磨損的。應定期維護更換，並清理積碳。碳刷適用於各種電動機、發電機、輪軸機。