半透膜不一定具有選擇透過性，如玻璃紙，選擇透過性膜是具有生物活性的半透膜． 生物膜的化學成分主要有脂類、蛋白質和醣類，此外還含水、無機鹽和少量的金屬離子。膜中脂類和蛋白質構成了膜的主體，醣類多以複合糖的形式存在，與膜脂或膜蛋白結合分別形成膜糖脂或膜糖蛋白。

人工腎膜指具有血液透析、過濾功能的膜。

對腎功能衰竭或尿毒症患者的血液經3～6h透析後，好可使患者的血液淨化基本上達到正常人的標準。

人工腎膜要求血液適應性好，不會發生溶血現象，有害物質透過率高，而血小板和血球等不能透過，能用γ射線或高壓蒸氣消毒。膜材料有醋酸纖維素、再生纖維素、聚丙烯腈、氯乙烯、丙烯腈共聚體，聚甲基丙烯酸甲酯、聚乙烯醇、乙烯-醋酸乙烯共聚體、芳香聚酰胺及其與脂肪族酰胺的共聚體、聚碸等。

其幾何形狀有中空纖維和平板膜兩種。組成透析器後，膜的總體性能用清除率或透析率表示。（1）清除率：每分鐘由血液中去除溶質摩爾數除以淨化前血液中的溶質濃度。單位表示為cm3/min。例如一般要求尿素的清除率為120～180 cm3/min；肌酸內酰胺的清除率為100～150cm3/min。（2）透析率：每分鐘由血液中除去溶質量除以淨化前血液與透析液的濃度差，單位也用cm3/min表示。