裙帶菜的孢子體黃褐色，外形很象破的芭蕉葉扇，高1—2m，寬50—100mm，明顯地分化為固著器、柄及葉片三部分。固著器為叉狀分枝的假根組成，假根的末端略粗大，以固著在岩礁上，柄稍長，扁圓形，中間略隆起，葉片的中部有柄部伸長而來的中肋，兩側形成羽狀裂片。葉面上有許多黑色小斑點，為粘液腺細胞向表層處的開口。內部構造與海帶很相似，在成長的孢子體柄部兩側，形成木耳狀重疊褶皺的孢子葉，成熟時，在孢子葉上形成孢子囊。裙帶菜的生活史與海帶很相似，也是世代交替的，但孢子體生長的時間較海帶短，接近一年（海帶生長接近二年），而配子體的生長時間較海帶為長，約1個月（海帶配子體生長一般只有兩個星期）

海帶上有黃斑不建議再吃了。

海帶的正常顏色是深褐色，海帶經鹽制或晒乾後，具有自然墨綠色或深綠色，顏色過於鮮豔的海帶購買時要慎重。

海帶買回家後如果清洗後的水有異常顏色，也應該停止食用，以免影響身體健康。

二、海帶要泡多長時間

把幹海帶放在蒸籠裡蒸30分鐘，取出後用鹼面搓一遍，放入清水中浸泡2-3小時。食用時既脆又嫩，也沒有腥味。

用水煮海帶時，煮的時間不宜過長，否則越煮越硬。如果煮硬了加些食醋也能使海帶變軟；或浸泡時放進幾棵菠菜也有同樣效果。

三、海帶怎麼泡

剛剛買回的幹海帶上通常帶有厚厚的鹽，還夾著很多沙土，而且由於海水汙染的原因，含砷量較高，一定要提前泡發清洗才能烹製。

將食用海帶清洗乾淨後，還要再用水浸泡，並不斷換水，一般用清水浸泡6小時以上才能制作。但如果是質量能夠保證的無公害海帶，就不必這麼麻煩，因為浸泡時間過長，海帶中的營養物質也會溶解於水。

幹海帶的泡發有很多方法：

提前用淘米水泡發海帶；或在煮海帶時加少許（不可過多）食用鹼或小蘇打，煮軟後，將海帶放在涼水中泡涼，清洗乾淨，再撈出食用。又或者是把成團的幹海帶打開放在籠屜裡隔水乾蒸半小時左右，然後用清水浸泡一夜，都可以使海帶不但又脆又嫩而且柔軟可口