最主要的演變線條就是，《鶯鶯傳》到《西廂記諸宮調》再到《西廂記》。唐代元稹的《鶯鶯傳》主要描寫張生和鶯鶯的悲劇愛情故事。張生以“大凡天之所命尤物也，不妖其身，必妖於人。”

而“予之德不足以勝妖孽，是用忍情。”用“忍情”冠冕堂皇的話對鶯鶯“始亂之，終棄之”。而當時元稹'居然是認同肯定的，認為“善補足”。而世人的三觀還是正常的，對張生拋棄鶯鶯的事實再三議論。其中秦觀和毛滂就創作了詞來表達自己的觀點。而《商調蝶戀花》也是寫的鶯鶯和張生的故事，只不過詩人對張生拋棄鶯鶯的始亂終棄絕口不提，這顯然也是否定張生的做法的。

1、《西廂記》故事源於唐代元稹的傳奇小說《鶯鶯傳》，原題《傳奇》。

2、《鶯鶯傳》寫張生與崔鶯鶯戀愛，後來又將她遺棄的故事。起始張生旅居蒲州普救寺時發生兵亂，出力救護了同寓寺中的遠房姨母鄭氏一家。在鄭氏的答謝宴上，張生對錶妹鶯鶯一見傾心，婢女紅娘傳書，幾經反復，兩人終於花好月圓。

3、後來張生赴京應試未中，滯留京師，與鶯鶯情書來往，互贈信物以表深情。但張生終於變心，認為鶯鶯是天下之“尤物”，還搬出商紂，周幽王亡國的例子，證明自己“德不足以勝妖孽”，只好割愛。一年多後，鶯鶯另嫁，張生也另娶。一次張生路過鶯鶯家門，要求以“外兄”相見，遭鶯鶯拒絕。數日後張生離去，鶯鶯回詩決絕“棄置今何道，當時且自親。還將舊時意，憐取眼前人。”當時人們還稱讚張生“始亂終棄”的行為是“善於補過”，小說顯然是站在張生的立場，美化張生，為他的薄倖行為辯護。

西廂記脫胎於唐代元稹的傳奇小說《鶯鶯傳》。《鶯鶯傳》是唐代傳奇小說，由元稹編撰。原題《傳奇》。主要講述的是貧寒書生張生對沒落貴族女子崔鶯鶯始亂終棄的悲劇故事。

《西廂記》全劇敘寫了書生張生(張君瑞)與相國小姐崔鶯鶯在仕女紅娘的幫助下，衝破孫飛虎、崔母、鄭恆等人的重重阻撓，終成眷屬的故事。

該劇具有很濃的反封建禮教的色彩，作者寫青年人對愛情的渴望，寫情與欲的不可遏制與正當合理，寫青年人自身的願望與家長意志的衝突;表達了“願天下有情的都成了眷屬”的愛情觀。全劇體製宏偉，用了五本二十一折連演一個完整 的故事，這在古代雜劇中是罕見的。該劇情節引人入勝，形象鮮明生動，文采斐然，極具詩情畫意。