動機的功能包括激活功能、指向功能、維持和調節功能，具體如下：

1.激活功能

動機是個體能動性的一個主要方面，它具有發動行為的作用，能推動個體產生某種活動，使個體由靜止狀態轉向活動狀態。動機激活力量的大小，是由動機的性質和強度決定的。一般認為，中等強度的動機有利於任務的完成。

特點：從無到有、激發活動

典型例子：飢餓會促使人們做出覓食的行為;口渴會找水。

2.指向功能

動機不僅能激發行為，而且能將行為指向一定的對象或目標。如在學習動機的支配之下，人們去圖書館或者教室看書。

特點：指向一定的對象或目標

典型例子：去廚房或者餐館覓食;為了學習去圖書館。

3.維持和調節功能

動機有助於人們對行為進行調節、選擇、控制、定向和導向，使行為按正確的方法與策略向預期的目標前進。

特點：克服困難，堅持去做

典型例子：上課專心致志聽講，一旦發現自己走神趕緊集中注意力;頭懸梁，錐刺股。