因為這裡桅杆林立，外國船隻密集，人即稱之為“番船浦”。其後，地擴成洲，可以播種農作物。至康熙年間（1662年至1722年），官府派人來測量田畝，編入冊數。因地處江岸，水陸交通便利，商販雲集，到處建起房屋，逐漸成為臨江之小埠，人們即以浦名呼作地名。

因福州話“番”與“泛”諧音，而“番”帶有“洋”的意思，遂改稱為“泛船浦”。

素有“江南第一大堂”之稱的福州泛船浦神父樓是一座兩層磚木結構的哥特式建築，坐落於閩江南岸泛船浦，歷經了70多年的風雨，為福建省級物保護單位。

據《福州地名志》記載：“倉山區臨江街道北水域，歷史上稱為“番船浦”。明弘治年間(1488。1505年)福州督舶鄧太監，選擇閩江深水處，提供給外來的番船停泊，始名“番船浦”。後因“番”和“泛”在福州方言中音近，地名趨向雅化，就稱“泛船浦”。泛船浦作為倉山區東北部地名，包括閩江大橋以南，觀海路、朝陽路以北地域。”

泛船浦位於南台島倉前山東北方向閩江岸邊，與直瀆新港隔江相望。 明代，從事海上貿易的福州人頗多，至海外的商人也很多。

據明王應山《閩都記》記載：當時福州人往海外者有阮、芮、樸、郝等姓，他們住居外國多年，娶番婦生子，攜帶回國，而較輕便的番船（福州人稱外國船隻為“番船”），可以逕入閩江，停泊碼頭。