通常來說白玉蘭和玉蘭指的都是木蘭科玉蘭屬的中文學名為玉蘭、拉丁學名為 Yulania denudata的植物，但有時玉蘭也可以做為同屬植物的總稱。

辛夷花和玉蘭花不是一種。

辛夷與玉蘭同屬木蘭科，但不是同一種植物。從外觀上，玉蘭花與辛夷花主要有以下區別：

1、辛夷是小喬木或灌木，而玉蘭則為高大喬木；

2、各自別名不同：辛夷別名木蘭、林蘭、桂蘭、杜蘭、木蓮、木筆、紫玉蘭（不同於全身紫紅的紫玉蘭）等。而玉蘭別名則為望春、玉樹、應春、玉堂春、白玉蘭、紫玉蘭等；

3、辛夷的花朵稍小，葉子也是更小些；而玉蘭的花朵和葉子較大；

4、辛夷的花萼（花瓣柄部的託片）與花瓣分別明顯，有面積很大的3片萼片，這些萼片常呈綠色披針狀。而玉蘭的萼片很小，幾乎不被人注意到；

辛夷和玉蘭並不是一種，它們是同科不同種的植物，而且這兩種植物之間有很大的差別。辛夷屬於是灌木或小喬木，玉蘭則屬於高達喬木。辛夷樹皮為深灰色，玉蘭樹皮為灰褐色。開花時間也不同，辛夷開花會晚一些，它是花葉一起開放的，而玉蘭則是先開花後長葉子。辛夷花朵一般有6個，花萼有3個，玉蘭花朵為9瓣。