在文中好朋友豐子愷和葉聖陶等人都非常關心子女的成長，面對他們，朱自清非常慚愧，他漸漸覺得自己對於子女應該負起一定責任。可是在一個動蕩不居的時代，孩子還年幼，很多事情必須交給將來去定奪，但是一代文學大師認為自己此時能做的是從小處著手培養孩子的基本力量——胸襟與眼光。光輝也罷，倒霉也罷，平凡也罷，讓他們各盡齊能，只希望自己從此能好好地做一回父親。

這篇文章沒有濃墨重彩，也沒有刻意雕飾，作者只是以莊肅的態度，穩靜地述說自己在對待兒女問題上的心靈的歷程：年輕時，沒有任何精神和物質上的準備，數年間，竟成了五個孩子的父親。可是自己居然不會做父親，仍然按照古老的傳統，用粗暴的方式對待兒女。歲近中年，迴首往事，才漸漸覺得自己的殘酷；日後應該好好做父親，讓他們知道怎樣做人；幫助他們去發展自己；培養他們的胸襟與眼光。 作者在傾訴心曲時，並不是平直的，而是經過精心的構思。

文章的開頭，乍看起來，只是一句普普通通的話，但它卻是全文的基礎，一切矛盾都因之而萌發。作者從多角度闡發自己的感受，每個角度又都從正反兩個方面，互為印證；而每個層面上又跌蕩多姿，復沓、加深、以至掘進到另一層面，充滿著哲理的思辨。

在謀篇過程中，注意前後鋪墊。文章的中心部分，具體描述了多子女的吵鬧，鎮日不得安寧，甚至令為父者難以容忍；而孩子的可愛，又給家庭帶來了許多歡樂。因兒女的天真、稚氣，聯想到遠在揚州的兩個孩子，全家原應歡聚一堂的，因著家貧，分散東西。通過父母與子女的不得已的分離和彼此思念，反映出家境的貧困，恰恰與第二段開頭的魯迅先生筆下的《幸福的家庭》相呼應。隨後以友人對待兒女的觀點和態度，愛孩子的實例，映襯自己教養的不得法，因而加深了撫創痕時的痛楚，激發出對子女的責任感，尋求教子的賢明辦法。文章至此點明主旨，轉得自然，順理成章。