汽車運動是指以風冷或水冷型內燃機、電動機為動力，四個或四個以上輪子在地面行駛，至少以二個輪作為轉向的方向盤式機動車輛作為器材進行的國際和國內競爭、訓練、培訓、以及帶有競技性質的汽車旅遊、探險、娛樂和表演活動。　　使用汽車在公路和野外比賽速度、駕駛技術和車輛性能的一種運動項目。19世紀80年代，在歐洲大陸出現了汽車的雛型。汽車運動也隨著汽車工業的發展而興起。起初，汽車比賽的目的是為了檢驗車輛的性能，宣傳使用汽車的安全性和可靠性，因此，汽車廠商對此積極資助,以期推銷其產品。1894年在法國舉行第 1次汽車比賽，路線是巴黎—魯昂。1895年 6月在法國又舉行巴黎—波爾多汽車競賽，平均速度是15公里／小時。1898年在俄羅斯的彼得堡郊區也曾舉行汽車競賽，最高速度達25.5 公里／小時，路線全長41.6公里。以後又陸續舉辦過巴黎—維也納、巴黎—柏林的汽車比賽。這些比賽均屬汽車工業和汽車運動發展初期的活動。1904年6月20日,幾個生產汽車的歐洲國家發起，在巴黎成立了國際汽車聯合會。