簡單來說 生物放大是指在同一個食物鏈上，高位營養級生物體內來自環境的某些元素或難以分解的化合物的濃度，高於低位營養級生物的現象。

而生物富集作用是指生物體通過對環境中某些元素或難以分解的化合物的積累，使這些物質在生物體內的濃度超過環境中濃度的現象。

兩者的區別從名詞上已經可以看出來了：生物富集通常就是單個生物個體通過日積月累的“進補”把某些元素或者難分解化合物積累起來；而生物放大一定是這些物質通過不同營養級，在食物鏈上呈層層放大的現象。不過生物富集與生物放大其實也是有關系的，放大的基礎是富集而放大本身也算是一種富集。

早期不少科學家在研究農藥和重金屬的濃度在食物鏈上逐級增大時，多將這種現象稱為生物濃縮或生物積累。直到1973年起，科學家們才開始用生物放大一詞，並將生物富集作用、生物積累和生物放大三者的概念區分開來。

　　生物的營養級越高獲得的能量越少，因為能量傳遞的特點是：單向流動，逐級遞減，傳遞效率只有10%-20%之間。可以說生物的營養級越高所需要的能量可能會越多，比如老虎。

食物鏈是生物間以捕食關系建立起來的一種聯繫。包括生產者和消費者。鏈頭是植物，植物是第一營養級，所含的數量，能量是最多的。能量在食物鏈中的傳遞是逐級遞減的。所以營養級越高，所含生物數量就越少。但是有毒物質在最好營養級中富集最多。