鹽和鐵會發生化學反應，如果組成鹽的金屬離子的活動性，排在鐵之後就會發生置換反應，例：硫酸銅與鐵的反應：CuSO4十Fe＝FeSO4十Cu↓。

如果鹽有強氧化性，也會和鐵發生氧化還原反應。例硫酸鐵與鐵的反應：Fe十Fe2（SO4）3（硫酸鐵）＝2FeSO4（硫酸亞鐵）。

鹽和鐵會有氧化還原反應或置換反應

這裡所說的能與鐵發生氧化還原反應的鹽，不是指食鹽(NaCl)，而是指化學式中含(Fe³⁺、Cu²⁺、Hg²⁺、Ag⁺等陽離子)的可溶性鹽。

符合上述條件的鹽有：FeCl₃，Fe₂(SO₄)₃，Fe(NO₃)₃，CuCl₂，CuSO₄，Cu(NO₃)₂，HgCl₂，AgNO₃等。

2Fe³⁺+Fe=3Fe²⁺(氧化還原反應)

Cu²⁺+Fe=Cu+Fe²⁺(氧化還原反應，置換反應)

Hg²⁺+Fe=Hg+Fe²⁺(氧化還原反應，置換反應)

2Ag⁺+Fe=2Ag+Fe²⁺(氧化還原反應，置換反應)

因為鐵生鏽需要氧氣和水，兩者缺一不可，完全浸在食鹽水中的鐵絲接觸不到氧氣，難以進行氧化反應生產鐵鏽。所以鐵絲完全浸在食鹽水中不會生鏽（嚴格說是難以生鏽）。

實際上，時間長了完全浸在食鹽水中的鐵絲也會生鏽，因為食鹽水中也含有部分氧氣（溶解氧），除非經過特殊處理，把食鹽水中的氧氣去掉。