粟是由中國半坡人最早馴化種植的。

中國和世界上發現的最早人工栽培粟，出土於河北武安磁山遺址，距今年代為七千三百年左右。此後，西安半坡原始居民，也大量種植粟，半坡遺址發現了窖藏和罐藏的粟子。

粟是起源於中國或東亞的古老作物，栽培歷史悠久，是新石器時代黃河流域主要的栽培作物。黃河流域史前考古發掘的糧食作物以粟為多。直到唐代以前，粟一直是中國北方民眾的主食之一，通稱“穀子”或“穀子”。至秦漢時期，粟是種植最多的穀物，唐宋時期也在中國南方提倡種粟。直到宋末，稻、小麥逐漸發展，粟才退居二線。

粟，是中國最早馴化的栽培穀物之一，歷史可追溯至新石器時代中期，粟耐旱耐瘠，是北方地區主要的糧食作物，粟在中國北方地區稱為“穀子”，南方地區稱為“小米”。

粟品類繁多，有白、紅、黃、黑、橙、紫等各種顏色。中唐時期以後，稻逐漸取代了粟在糧食作物中的首要地位，此後，麥的地位也逐漸超過粟。于是，中國農業糧食作物結構從粟、麥為主演變成以稻、麥為主。