青龍對應五行為木，

白虎對應五行為金，

朱雀對應五行為火，

玄武對應五行為水，

麒麟對應五行為土，

以五行論為：

和天干五行是對應的分別代表：

東方甲乙木，對應的神獸是青龍，故青龍為東方之神。

南方丙丁火，對應的神獸是朱雀，故白虎為西方之神。

西方庚辛金，對應的神獸是白虎，故朱雀為南方之神。

北方壬癸水，對應的神獸是玄龜，故玄武為北方之神。

中央戊己土，對應的神獸是麒麟。歷代帝王都愛麟，它的呈現視為國之奇瑞。

五行為金、木、水、火、土。代表五行的五種神獸，分別是代表木的是神獸青龍，主宰植物耕種農忙的春季；代表金的神獸白虎，金有蕭索殺伐之意，主宰秋季；代表火的是神獸朱雀，主宰萬物生長的夏季；代表水的是神獸玄武，主宰長壽、繁衍的冬季；代表土的神獸有不同說法，多數認為是黃龍、麒麟，也有認為是應龍、勾陳。

青龍為東方之神；白虎為西方之神；朱雀為南方之神；玄武為北方之神,麒麟居中

華夏上古時期，有所謂的吉祥神獸之說，也被稱為上古六神，他們分別是青龍、白虎、朱雀、玄武、勾陳、螣蛇，凡是出現上古六神，皆是華夏吉祥的象徵。

上古六神的方位之說

表的不僅僅是吉祥之意，還有所謂的方位之說，山海經中記錄“東木青龍、南火朱雀、西金白虎、北水玄武、下土勾陳、上黃騰蛇”，這就是所謂的六神方位之說，代表的就是六個方位，每個神獸都守護著自己所代表的方位。

上古六神之青龍

在五行論中，東代表青，因此就有所謂的左青龍，也可以稱為“蒼龍”，傳說青龍身體和長蛇一般，有麒麟的頭，鯉魚的尾巴，臉上長滿長鬚，犄角和鹿相似，爪子有五個，青龍還有東方七宿之說，分別是角、亢、氐、房、心、尾、箕。

上古六神之白虎

按照五行論，西方代表金屬，由於金屬為白色，因此稱為白虎，白虎和青龍被稱為是鎮邪的靈獸，具有闢邪、嚷災、祈求豐收以及懲惡揚善的神力，因此白虎所代表的是權勢以及尊貴。

上古六神之朱雀

在上古時期朱雀所代表的是炎帝與南方七宿，隨著時代的更迭，朱雀也代表了丙丁與夏季，很多人認為朱雀和鳳凰相似，其實並非如此，朱雀外形和鳳凰相似，但是在等級以及象徵形式上遠勝過於鳳凰。

上古六神之玄武

玄武在先秦時期代表的是北方七宿，玄武和青龍、白虎、朱雀並稱為四象，作為四象之一，玄武還代表了冬季，在二十八宿中，玄武是北方七宿的總稱，分別是鬥、牛、女、虛、危、室、璧。

上古六神之螣蛇

在神話傳說中，螣蛇其實是女媧孃孃的替身，因此外形和女媧相似，我們知道，女媧為人頭蛇身，而螣蛇也是，不過並非人頭，而是獸頭，具有騰雲駕霧的能力。

上古六神之勾陳

勾陳和螣蛇一樣，同屬土，關於勾陳的外形，一般將其和麒麟作比較，但是並非麒麟，只是外形相似，同樣為火的外形，歷史上關於勾陳的記錄比較少，因此在華夏時期很少見到勾陳的記錄。