軟骨魚系 軟骨魚系是現存魚類中最低級的一個類群，全世界約有200多種，中國有140多種，絕大多數生活在海里。

其主要特徵是： ①終生無硬骨，內骨骼由軟骨構成。②體表大都被楯鱗。③鰓間隔發達，無鰓蓋。④歪型尾鰭。本系共分兩個亞綱，即板鰓亞綱和全頭亞綱。硬骨魚系 硬骨魚系是世界上現存魚類中最多的一類，有2萬種以上，大部分生活在海水域，部分生活在淡水中。其主要特徵是： ①骨骼不同程度地硬化為硬骨。②體表被硬鱗、圓鱗或櫛鱗，少數種類退化無鱗。皮膚的粘液腺發達。③鰓間隔部分或全部退化，鰓不直接開口於體外，有骨質的鰓蓋遮護，從鰓裂流出的水，經鰓蓋後緣排走，多數有鰾。④魚尾常呈正型尾，亦有原尾或歪尾。⑤大多數體外受精，卵生，少數在發育中有變態。最早的魚是4.5 億年前寒武紀時期出現在地球上的圓嘴無頜的魚。魚類很容易從外表上區分開來，它們組成了脊椎動物中最大的類群：在總數為5萬種的脊椎動物中，魚類有2萬2千餘種。肉鰭魚類（尚有爭議） 肉鰭魚類中不同類群的相互關系尚有爭議，不同類群的分類級別（如綱、超目、目等）亦視不同學者的處理方法而異。多認為肉鰭魚類中的總鰭魚和肺魚是硬骨魚綱中的兩個獨立亞綱。不同學者將四足動物起源問題或與總鰭魚類或與肺魚聯繫起來，因此，對於肉鰭魚類中化石與現生代表的研究是古生物學和進化生物學中頗引人矚目的研究領域之一。