小說中人物形象的描寫手法一般分為肖像描寫，語言描寫，動作描寫和心理描寫。其中肖像描寫主要是對人物的衣著、外貌、表情、身材等外在特點進行描寫，以刻畫人物身份及性格表現等；語言描寫主要是對人物的話語進行描寫，以反應人物性格及情緒等；動作描寫主要是對人物的行動動作進行描寫，主要反應人物的情緒、心理狀態、性格等；心理描寫是對人物的心理活動進行描寫，能直接揭露人物心理。

中國小說人物描寫的方法有肖像描寫，動作描寫，語言描寫，心理描寫，神態描寫等。

肖像描寫：揭示人物身份、境遇、所處的社會環境，以形傳神，表現人物內心世界和性格特點。

動作描寫：展示人物精神面貌，直接體現人物性格。

語言描寫：表達人物情感，反映人物性格特徵，折射出人物所處時代的特點。

心理描寫：是人物在特定環境下的心理活動。揭示人物內心，刻畫人物性格。

神態描寫：是對人物面部表情的描寫，可以側面表現人物的心理，從而突出人物性格。

人物描寫除了肖像，語言，行動，心理，神態等正面描寫方法外，還有側面描寫以及環境描寫等。

側面描寫通過從對其他人物、事件的敘述和描寫中渲染氣氛、烘托人物的性格，或通過別人的評述來描寫人物，即以“烘雲托月”的手法，來達到以“虛”寫“實”的目的。

所以側面描寫又稱間接描寫。環境描寫分為自然環境描寫和社會環境描寫。

自然環境描寫用以襯托人物心情，表現人物關系及人物性格起到承上啟下的作用。

社會環境描寫則指人物活動的處所、背景，氛圍等。