《小婦人》這部小說以家庭生活為描寫對象，以家庭成員的感情糾葛為線索，描寫了馬奇一家的天倫之愛。

馬奇家的四姐妹中，無論是為了愛情甘於貧困的梅格，還是通過自己奮鬥成為作家的喬，以及坦然面對死亡的貝思和以扶弱為己任的艾米，雖然她們的理想和命運都不盡相同，但是她們都具有自強自立的共同特點。描寫了她們對家庭的眷戀；對愛的忠誠以及對親情的渴望。

美國內戰期間，馬奇先生遠赴戰場做了隨軍牧師，四個女兒和母親在家裡過著清苦卻堅強樂觀的生活。她們雖貧窮卻樂意幫助比她們更需要幫助的鄰居赫梅爾一家。她們一直在憑借自己的努力來解決生活中的種種艱難困苦。大女兒梅格生性愛美，對戀愛充滿憧憬；二女兒喬獨立自主，矢志成為作家；三女兒貝絲則是傳統乖乖女，柔弱而惹人憐愛；小女兒艾米則鍾愛繪畫。

故事追隨這四位女性由女孩成長為小女人的歲月，講述了她們不羈的愛情經歷及她們各自追尋不同理想與歸宿的過程。

創作背景

小說作者早年在新英格蘭地區的生活經歷，成了以後的寫作題材，由於親身體驗，寫來得心應手，人物靈活生動，情節趣味盎然，且富有教益。

作者1832年生於美國賓夕法尼亞的一個貧寒家庭。父親A·布朗生·奧爾科特是一個不得志的哲學家和教育家，他立志辦學，但缺乏支持者，以失敗告終。同小說中的馬奇先生一樣，他成天耽在書齋裡，追求道德上的自我完善，家庭逐漸陷入貧困的境地。

生活的重擔落到能幹的母親身上，小奧爾科特為了分擔家累，很早就出外做工，當過家庭教師、小學教師、醫院護士，以後曾看護一貴婦人，並隨同周遊歐洲。她為了幫助家庭、愛好自由，故終身不嫁，《小婦人》中的主角喬，即以她本人為藍本。