是因為化學能轉變為電能的緣故。常用的電池有兩種。一種叫做“一次電池”，這種一次電池用過以後就不能復原再用了，除非把電池內的化學製劑更新。普通的乾電池(如手電筒內的電池)就是一次電池。另一種叫做“再生電池”，它可以在電流通過它時再次充電，如汽車用的蓄電池。

一次電池常用各種不同的化學製劑，但發電的原理總是一樣的。在每個一次電池中都有兩個電極和電解質。電極，或叫做“電池元件”，由兩種金屬組成，或者一個是金屬製的，另一個是碳制的。一般採用液體電解質。

電池元件中的一個元件叫“陰極”，一般用鋅製成。另一個叫“陽極”，一般用碳製成。化學作用使陰極慢慢溶解到電解質裡，並釋放出電子來。如果現在有一條通路，或叫做線路，電子順著線路流動，這就產生了電流。當使用電線或是其他導體聯接電極時，電流就會流過電線或導體，這就是“電”。

所謂蓄電池並不是直接把電儲藏起來，而是從化學變化中得到電。蓄電池中有兩組極板，一組是金屬鉛製的，另一組是過氧化鉛的。兩組都浸泡在硫酸裡，同時逐漸變成硫酸鉛。正是由於這種化學反應過程，使蓄電池產生了電流。