運-9這個編號在我軍航空發展史上重複過一次，第一次是在1969年老運-9方案，最大起飛重量高達228噸、最大載重42噸。比現在的運-20（220噸）還給力，如果這款機型成功當然做為空中加油機一點問題都沒有。

不過由於技術上的問題當年沒搞定，最後只能在運-8F-200基礎上改進了一個新運-9，最大起飛重量77噸，最大載重20噸，最大航程7800公里。這款機型效能和美國C-130運輸機類似，美軍基於該機也改進了一款KC-130空中加油機，最大可供油量達23噸。從這個角度看兩者效能相仿，如果以運-9進行改裝肯定能用於空中加油。

看下圖什麼改型都有，就是缺空中加油機。

這個問題挺好理解，目前中國現身轟油-6最大起飛重量75.8噸，最大載油量37噸，可供油量18.5噸。在現役空中加油機中本來就屬於相對小型雞肋的存在，對殲-8、殲-10這類中小型飛機一次可以保障4-6架左右，對於殲-16、殲-11內油就達到9.5噸以上機型完全無力滿足。

在載重及可供油量上看齊轟油-6的運-9如果再改加油型除了重疊外，運-9最大570公里/小時的速度也太低，遠低於轟油-6加油機900多公里的時速。一方面可供油量不足，另一方面飛行速度太慢對於我軍主力機型來看兩者很難實現對接，也無力及時保障戰鬥需求。

因此，運-9可以改裝為各種需要長航時滯空特種機型，但是對於空中加油機來說還是力所不及。我軍最合適的選擇就是在運-20基礎上打造大型空中加油機，而且這個目標已經不遠很快可以就可式服役，只不過希望軟管之外能有硬管加油型早點入役。

本質上來說運9效能類似c-130，是有潛力改裝成空中加油機的。那為什麼沒有改裝呢？應該說生不逢時吧。

中國研製轟油六的時候，目標機還是殲八D。眾所周知，空中加油時加油機與受油機速度要保持同步，八爺是高空高速機型，低速效能不佳，所以加油機的速度要快些才能和八爺配合，因此運9的前身運8就因速度慢難配合落選了。當時唯一能用的“大飛機”也就只剩轟6。雖然轟6只是中型轟炸機，載油量和航程並不是改造加油機的合適機型，所以08年我們還試圖引進伊爾78加油機，但在當時實在也沒別的機型可選了。轟油六91年與殲八對接成功，95年入役。而運9正式服役已經是2016年，轟油六已成氣候。而這時運20也已經正式服役，從載油量和航程而言，大運顯然是比中運更合適的加油機改裝平臺。但個人看法，運9還是有機會成為加油機的。一方面現役先進戰機的低速效能良好，運9的速度不再是障礙。更重要的是，未來隨著直20大批服役以及重型直升機入役，直升機空中加油的問題將浮出水面，這個時候運九的低速就不是劣勢而是優勢。畢竟直升機追不上噴氣式加油機，螺旋槳加油機成為必須。所以我相信運九加油型在不久的將來會成為現實。

運9從理論上來說改裝成加油加沒有技術瓶頸，美軍的C–130可以改裝成KC–130，運9當然也能，但是我軍現在還不需要利用它的平臺改裝成加油機，因為它的飛行速度太慢了和它的載油量沒有大幅度的超過H6–U（轟油六）。

從這個角度來說，使用中型運輸機改造成加油機只是在特點的軍中當中使用，空軍的作戰飛機覺得部分都是噴氣式飛機，不但飛行速度快油耗量也很大，所以空軍的加油機都使用大型運輸機或者大型民航客機為基礎機進行改造。

運-9不適合做加油機。運-9的運載能力只有20來噸，把它改成加油機能給幾架戰機加油呀？殲-10戰鬥機的載油量就算是10噸吧，在1000公里外，一架運-9能為幾架殲-10加油？加滿，夠加兩架！就算不加滿，加一半，它肚子裡那20噸油夠加幾架？轟-6k的載油量是35噸，運-9甚至都不具有給一架轟-6K加滿油的運載能力！別說運-9了，就是把運-20改成加油機，也嫌小了！