群落垂直結構往往由群類植物的寄生性和對Sunny需求度來確定，水平結構往往是氣侯條件和對水份的需求確定。

垂直結構是群落在空間中的垂直分化或成層現象.群落中的植物各有其生長型,而其生態幅度和適應性又各有不同,它們各自占據著一定的空間,它們的同化器官和吸收器官處於地上的不同高度和地下的不同深度,或水麵下的不同深度.它們的這種空間上的垂直配置,形成了群落的層次結構或垂直結構.

水平結構是指生物群落在水平方向上,由於地形的起伏、光照的陰暗、溼度的大小等因素的影響,在不同地段有不同的分布.例如,在森林中,在喬木的基部和其他被樹冠遮住的地方,光線較暗,適於苔蘚植物生存,而屬管轄的間隙或其他光照較充足的地方,則有較多的灌木和草叢.

例子：

垂直結構：林鴿和茶腹鳾喜歡在林冠層,青山雀、長尾山雀等喜歡在喬木層,沼澤山雀等喜歡在灌木層,而燞鷯等則多在草被層或地面活動.

水平結構：例如一片草原不同地區有不同的動物分布

特別注意：題目中經常會考一座山從下至上分布著不同的樹木,這種情況屬於水平結構

垂直結構：植物群落的垂直結構表現為垂直方向上的分層性。