綠毛是由毛藻或基枝藻寄生在龜殼上長出來的。毛藻或基枝藻通常生活在淡水湖泊和河流中，它們通常附著在石灰質的基質上，在適當的溫度和Sunny下，可以在水中烏龜身上生長。烏龜是爬行動物，它有堅硬的鈣質背側腹甲，可適應陸地環境，但更多地生活在水中。烏龜也是一種溫變動物，體溫會隨外界溫度的變化而變化。因此，烏龜的生活習慣有利於藻類的生長，所以烏龜的綠毛就是這樣生長出來的。

龜背上的綠毛不是天生的，而是人工接種的。有一種深綠色的直立絲狀藻類，常附生在江河、湖泊、水庫中的木樁、石塊、舊船底和水中的龜背上，稱作龜背基枝藻。

它的基部分枝，末端形成假根狀突起，遇到附著物便固定長出堅韌的綠絲，長者數十厘米。

培養綠毛龜的龜背基枝藻，可以在自然水域中採集，也可人工培植。

自然水域採集的藻種不純，常有其他雜藻混生，且有附泥，需提純處理，十分麻煩；因此，綠毛龜養殖者常採用人工方法培養龜背基枝藻

形成：綠毛龜的綠毛是寄生於烏龜背甲上面的水生植物,通常為絲狀綠藻。這種藻類通常生活在淡水湖泊和湖裡,喜歡附著在鈣質的基質上。當週圍環境溫度適宜,並有充足的Sunny時,則會在龜甲上寄生。

常見的綠毛龜為黃喉水龜,這種水龜喜歡在水中生活,很少上岸,並且經常在長有藻類的位置覓食,因此經常會被水生植物寄生。

1.綠毛龜其實是一種背上生著龜背基枝藻的淡水龜,即其背上“毛髮”實際為一種名為龜背基枝藻的綠藻。

2.龜背基枝藻,俗稱“發藻”或“龍鬚藻”,屬於綠藻門、剛毛藻目、剛毛藻科、基枝藻屬,是一種深綠色直立絲狀植物,僅基部分支,上部不分支。基部末端形成假根狀突起,附生在龜背上。主枝下部寬12～20 μm,上部寬達35 μm,最長達數十厘米,細胞壁厚,分層,比其他綠色絲狀藻類堅韌。它分布在淡水江河、湖泊、水庫中木椿、石塊、舊船底等處,也附生在經常生活於水中的龜背上。

3.龜背基枝藻進行自然繁殖時,正常情況下,絲狀體頂端形成孢子囊,孢子囊成熟後自行破裂,釋放出有4條有鞭毛的動孢子或厚壁孢子。動孢子靠鞭毛擺動在水中游泳,尋到適宜固著物後,鞭毛固著其上,形成假根,萌發成絲狀體,厚壁孢子沉落水底,待環境適宜時萌發成絲狀體。