五代是指907年唐朝滅亡後依次定都於中原地區的五個政權，即後梁、後唐、後晉、後漢和後周。

後梁(907~923年)，即梁朝，五代十國之一，是五代的第一個朝代。907年，梁王朱溫篡唐稱帝，國號大梁，建都開封(今河南省開封市)，期間909-913年建都洛陽(今河南省洛陽市)，史稱後梁。

後唐(923年-936年)是五代十國時期由沙陀族建立的封建王朝，定都洛陽(今河南洛陽)，傳二世四帝，歷時一十四年。

896年河東節度使李克用被封晉王，從此割據河東。 907年朱全忠篡唐，建立後梁，晉國成為北方最大的割據勢力，並視梁朝為閏朝，仍奉唐朝正朔。 908年李克用去世，子李存勖即晉王位。 923年李存勖在魏州(今河北邯鄲)稱帝，改元同光，沿用"唐"國號，升魏州為東京興唐府。 同年底李存勖滅後梁，定都洛陽，史稱後唐。

後晉(936--947)是五代第三個政權，從公元936年後晉高祖石敬瑭滅後唐開國，到契丹947年滅後晉，一共經歷了兩帝，12年，初定都洛陽，後遷都開封。

北漢(951年―979年)（後漢），是五代十國時期的政權之一，也是十國中最後一個政權。劉崇所建。

後周(951年~960年)是五代的最後一個中原王朝，從951年正月後周太祖郭威滅後漢建國。

後梁開創者朱溫，後唐開創者李存勖，後晉開創者石敬堂，後漢開創者劉知遠，後周開創者郭威。

唐朝滅亡之後，在中原地區相繼出現了定都於開封和洛陽的後梁、後唐、後晉、後漢和後周五個朝代以及割據於西蜀、江南、嶺南和河東的前蜀、後蜀、南吳（楊吳）、南唐、吳越、閩國、南楚（馬楚）、南漢、南平（荊南）、北漢等10個政權，合稱五代十國。五代指這五個位於中原的王朝，正統史學家們一般稱五代為中原王朝，十國為割據政權。

後梁的開創者是原唐朝宣武節度史後梁太祖朱溫，又叫朱全忠。

後唐的開創者是原唐朝河東節度史李克用之子唐莊宗李存勖。

後晉的開創者是唐明宗李嗣源女婿後晉太祖石敬塘。

後漢開創者是後晉將領後漢高祖劉知遠。

後周開創者是後漢大將後周太祖郭威。