古希臘悲劇大都取材於神話、英雄傳說和史詩，其反映的事件和情調都很嚴肅。古希臘悲劇一般具有深遠的歷史、宗教和人文背景，探討形而上學的和倫理學的問題，考查生活的意義，把人的生存看成是對智能和意志的挑戰。悲劇中描寫的衝突往往是難以調和的。悲劇主人公多半具有堅強不屈的性格，雖然在與命運或逆境的抗爭中失敗了，但其精神是不可戰勝的，其形象高大雄偉，氣勢壯烈磅礴。這一切賦予悲劇一種崇高悲壯的風格。即，希臘悲劇的戲劇效果並不是悲（悲哀、悲觀），而是一種具有人生哲理意義（命運）的困惑與恐懼之情，一種對劇中人物遭受苦難（生存）的深刻的同情。古希臘悲劇形式上由唱段和話語兩種要素組成。

古希臘悲劇的特徵：

1、借用神話題材，以人與命運的鬥爭為主題，反映當時人們的生活途徑和普遍關心的社會問題。

2、著重表現主人公的英雄行為，整個氣象不是悲慘而是悲壯，顯出崇高、莊嚴的風格。

3、有固定的結構程式和表現形式。4、最突出的是神人同形同性 。