國際貿易也稱通商，是指跨越國境的貨品和服務交易，一般由進口貿易和出口貿易所組成，因此也可稱之為進出口貿易。國際貿易也叫世界貿易。

國際貿易產生的原因：

1、生產力的進步，分工細化，導致生產效率的極大提高，在滿足該國之後有剩餘出口；2、科技不斷進步，包括交通運輸、冷凍技術、重型貨輪等，為長途貿易提供必要條件；3、兩次世界大戰打破了原有的殖民體系，成立了聯合國和世界貿易組織，為各國自由競爭創造了條件；4、人類思想的不斷進步，包括經濟學說和人權學說等。

貿易全球化的前提是技術的全球擴散。在國際分工發展的基礎上，跨國公司將一些成熟的技術和關聯性技術擴散到世界各地，加強了各國之間的經濟聯繫，從而引發了世界範圍內產業結構的調整，產業在各國之間進行梯度轉移。

發達資本主義國家之間通過跨國公司的交叉投資、企業兼并等，在更大的經濟規模上配置資源，開拓市場，更新技術，實現產業結構的優化和升級，並把技術較為陳舊、科技含量較低的產業轉移到發展中國家，從而各國之間交流產品和生產要素的必要性大大增強。

隨著加入區域集團國家的增多，全球貿易的範圍和規模日益擴大，並且還出現了新的更便捷、更靈活的貿易方式，各國之間的貿易聯繫日益加深，各國對出口貿易的依存度也在不斷提高