蘇乞兒是清朝末年的人，蘇乞兒不光存在於電影《武狀元蘇乞兒》中，在歷史上也是真的存在。

蘇乞兒，原名蘇燦，是中國武術上，家喻戶曉的傳奇人物，位列“廣東十虎”之一， 廣東十虎是清朝末年在廣東省以武術稱著的十位名人。一生充滿曲折，從原本擁有幸福美滿家庭被陷害到乞食為生，再到開創武術新高峰的泰斗，他也是“醉拳”的開山祖師爺。其匡扶正義的豪舉使其成為真正受人敬重的一代武林宗師，其人被多次拍成電影與電視劇。

蘇燦本來是當地的“小霸王”，因為天生個性放蕩不羈，並且沉迷於武學，因為此緣由與當地的大幫派斧頭幫結下了仇怨。而蘇燦的家境很是優越，本來過著富裕逍遙的日子，但是，由於與斧頭幫結怨後，屢次遭遇到了斧頭幫的糾纏。

終於在洋人買辦史密斯的陰謀下，以及自己一時糊塗犯下了過錯而使得自己的戀人洪綺蓮離去，經歷了淪為乞丐以討食為生等困難後，終於在淪為乞丐的流落地湖南長沙鎮再度雄起。

在朋友餘楓、父親蘇貴、摯友兼情敵鐵橋三等人的傾力相助下，蘇乞兒品德、武功不斷提昇，終自創名傳後世的“醉拳”。同鐵橋三一起名震廣東，被民眾推選為“廣東十虎”之一。

蘇乞兒原名蘇燦，乃清朝末期湖南人，由於精通棍棒，在當地為一霸。後來由於他的性格放蕩不羈，與斧頭幫結怨，淪為乞丐。