因為張起靈接受了終極的力量，而終極的力量分為很多種，他的能力是長生但副作用為不定期失憶。張起靈活了那麼久，做了那麼多事，逆天的強大，才會被陳文錦說不是人。

劇中的陳文錦是20多年的海上考古隊成員，是解開秘密的關鍵人物。在考古海底墓後失蹤，給三叔帶來巨大打擊。

第5卷時親身出場，讓人驚異的是，她與悶油瓶一樣，可以永葆青春，但會因此“屍化”，最終會與霍玲一樣，變成禁婆。可能去過西王母宮，但是最後沒有進去。

張起靈是神秘的盜墓人，如同段譽食莽牯朱蛤而百毒不侵一般的擁有超強驅蟲血液(被吳邪和王胖子稱為老悶寶血)，還能易容至無人發覺。

有著神秘的過去，尤其是長生不老勾起吳邪的興趣。為人非常沉默，冷靜，可靠。職業級的突然失蹤人員。

作者南派三叔在訪談中提到，小哥是全書中最善良智慧神秘強大的角色。此外，在盜筆原文中，小哥數十年間一直保持著年輕的容貌，據作者稱其為“長生的完整體”，故不會發生諸如“屍變”之類的長生後遺症，可謂是完美的長生者。

其全名中“起靈”二字，在古代有撤除亡者靈位之意，且張家歷代族長皆稱“張起靈”，由此推測張家族長亦負責將亡故的族人入殮於張家古樓之中

因為陳文錦要依靠隕玉的力量才能克制“禁婆化”的身體變化，進而完成“長生”的可能，因此留在了隕玉里，而張起靈是由於失憶症導致的失憶，在隕玉中看到了陳文錦“長生”的過程以及和疑似張家先祖的人繭進行了對話。

《盜墓筆記》中張起靈在西王母墓裡看到了陳文錦，當時陳文錦已經得到了永生，但因為屍蟞王的毒性只能生活在玉隕中，而且陳文錦擁有了西王母的記憶，即將作為西王母“復活”。