電力線通信的英文全稱是Power Line Communication，縮寫為PLC，是指利用電力線傳輸數據和話音信號的一種通信方式。該技術是把載有信息的高頻加載於電流，然後用電線傳輸，接受信息的調制解調器再把高頻從電流中分離出來，並傳送到計算機或電話，以實現信息傳遞。

　　PLC技術分為窄帶傳輸技術和寬帶傳輸技術，窄帶技術通常用於電力線集中抄表系統，而寬帶技術則用作數據傳輸。市面上的寬帶PLC產品分為 14Mbps、85Mbps和200Mbps幾種物理傳輸速度標準。由於電網的各種噪聲汙染極其嚴重，在電網上傳輸高寬帶數字信號的技術門檻很高，在一般情況下，實際帶寬只能達到物理傳輸速度的1/3或更低，傳輸距離也受到噪聲干擾大為縮短，14Mbps和85Mbps的產品只能用於普通的電腦上網，200Mbps的產品則用於寬帶要求較高的高清視頻傳輸服務等。不同廠家的產品性能差別也很大。 在國外，電力貓產品已經在家庭寬帶網絡建設中普及化了，而在中國，由於電網環境更加複雜，電力貓的普及應用才開始。隨著國家“三網融合”項目的開展，電力貓的應用即將成為家庭寬帶的首要選擇。