南極洲有四個不同的極點。

Antarctic pole極點南極洲有四個不同的極點。通常所說的南極是指地理南極(south pole)，即地球自轉軸的出露點，亦即90°S點。所有的經線均在此會聚。

磁南極(magnetic south pole)，是地球磁場中磁力線會聚的地方。由於地球的磁場不是固定不變的，因此這個點也不是固定不變的。1990年地球磁南極的坐標是64.8°S，138.6°E。其年平均移動距離約在10～20千米之間。

地磁南極(geomagnetic south pole)是把地球作為一個均勻的磁性體來看的磁極位置。它是一個用於分析地球磁場變化的理論值，其坐標為78°05'S，111°E。

除此以外，南極洲還有一個相對不可接近極(pole of relative inaccessibility)，是南極洲最靠內即離海岸最遠的一個點，其坐標為82°06'S，54°58'E，高度為海拔3720米。

南極生物的共同特點是耐冷。南極被人們稱為第七大陸，是地球上最後一個被發現，唯一沒有人員定居的大陸。

南極大陸的總面積為1390萬平方千米，相當於中國和印巴次大陸面積的總和，居世界各洲第五位。整個南極大陸被一個巨大的冰蓋所覆蓋，平均海拔為2350米，是世界上最高的大陸。南極洲蘊藏的礦物有220餘種。

南極洲的氣候特點是酷寒、風大和乾燥。全洲年平均氣溫為－25℃，內陸高原平均氣溫為－56℃左右，極端最低氣溫曾達－89．8℃，為世界最冷的陸地。

全洲平均風速17．8米／秒，沿岸地面風速常達45米／秒，最大風速可達75米／秒以上，是世界上風力最強和最多風的地區。絕大部分地區降水量不足250毫米，僅大陸邊緣地區可達500毫米左右。

全洲年平均降水量為55毫米，大陸內部年降水量僅30毫米左右，極點附近幾乎無降水，空氣非常乾燥，有“白色荒漠”之稱。