毛傳把“草草”釋為“勞心”，有憂慮的意思。也有釋“草”為“慅”的，是憂傷的意思。勞者憂也，勞人就是憂傷之人。“驕人”一般被理解為是指得志之人，但是在詩裡也不能否認有傲慢的意味在。好好，是高興的樣子，與草草相對。一般把《巷伯》理解成講自己被誣陷的詩，驕人指誣陷“我”的人，勞人即被誣陷的“我”。

這句話的意思是，在古代封建社會裡，人被分為三六九等。上等人就是統治別人的人（上者勞人），中等人就是通過腦力勞動而獲得報酬的人（中者勞心），而下等人則是通過出賣自己體力而生存的人（下者勞力）。在這樣的社會裡，廣大勞動人民不僅被剝削被奴役，而且還是被別人瞧不起的下等人。

該句引申於孟子的《孟子·滕文公上》下等的做體力勞動，中等的做腦力勞動，上等的統治者別人。

這是階級社會等級制度的體現。在社會主義社會，廣大人民群眾都是國家的主人翁，只有社會分工的不同，沒有高低貴賤之分，三百六十行，行行出狀元。

下者勞力，中者勞智，上者勞人出自孟子的《孟子·滕文公上》。

原文：故曰：或勞心，或勞力；勞心者治人，勞力者治於人；治於人者食人，治人者食於人：天下之通義。

釋義：所以說有的人做腦力勞動，有的人做體力勞動；腦力勞動者統治人，體力勞動者受人統治；被統治者供養別人，統治者被人供養，這是普天之下通行的原則。

上等人依靠別人為自己所用，中等人靠自己腦力勞動，下等人靠體力勞動