一是公共性。即公共財政著眼於滿足社會公共需要。公共財政的職能範圍是以滿足社會公共需要為口徑界定的，凡不屬於或不能納入社會公共需要領域的事項，財政就不去介入;凡屬於或可以納入社會公共需要領域的事項，財政就必須涉足。

二是非盈利性。在市場經濟條件下，政府作為社會管理者，其行動的動機不是、也不能是取得相應的報償或盈利，而只能以追求公共利益為己任。表現在財政收支上，財政收入的取得，要建立在為滿足社會公共需要而籌集資金的基礎上;財政支出的安排，要始終以滿足社會公共需要為宗旨。

三是法制性。即收支行為規範化。公共財政以滿足社會公共需要為基本出發點，與全體社會成員的切身利益直接掛鉤。不僅財政收入要來自於社會成員的繳納，財政支出要用於向社會成員提供公共物品和服務的事項，而且財政收支出現差額帶來的成本和效益，最終仍要落到社會成員的身上。既然大家的事情大家都有份，社會成員對於公共財政的運作便有強烈的監督意識，從而要求和決定著政府財政收支行為的規範化，以法制為基礎、全部政府收支進預算、財稅部門總攬政府收支。

財政投資性支出，也稱為財政投資或公共投資，是以政府為主體，將其從社會產品或國民收入中籌集起來的財政資金用於國民經濟各部門的一種集中性、政策性投資。它是財政支出中的重要部分。特點：（1）政府投資可以微利或不盈利，但能極大提高國民經濟的整體效益；（2）政府投資的資金來源可靠，多為大型項目和長期項目；（3）政府投資集中於“外部效應”較大的基礎產業和設施。範圍：外部效應較大的公用設施、能源、交通、農業以及治理大江大河和治理汙染等有關國計民生的產業和領域。宏觀調控功能：直接調控——根據宏觀經濟政策目標，結合非政府投資的狀態，安排政府自身投資的方向、規模與結構，使全社會的投資達到優化狀態。間接調控——通過產業政策的引導作用，通過政府投資的導向作用，並通過稅收、財政補貼、折舊政策等，來制約非政府投資的條件，調控非政府投資的方向。