四面環山，中間是平原地帶的地型地貌，稱為盆地。

如四川盆地，中間是成都平原，西邊從都江堰市開始，有青城山，崇州雞冠山的岷山山脈，東部有龍泉山，華瑩山，北方有金堂雲頂山，通江光霧山，大巴山，秦嶺山脈等，南門有邛崍山脈，洪雅縣瓦屋山，邛崍市，天台山，泥巴山，中央是雙流區，新津區，郫都區等平原地帶。

盆地是五種基本地形之一，是五種基本地形之中唯一沒有海拔要求的地形，盆地顧名思義，就是像一個“盆”，也就是四周高，中間低的地形形態。盆地根據其封閉程度可以分為完全型盆地（四周封閉性較好）和非完全型盆地（四周封閉性較差）兩類。

盆地的四周地勢較高，往往是由山地或高原組成；而盆地內部地勢較低而且平坦，往往是由平原或低矮丘陵組成。比如中國的四川盆地，東南西北四周分別是巫山、雲貴高原、橫斷山脈和大巴山組成，而盆地內部則是平坦的成都平原。

盆地，是指地球表面（岩石圈表面）相對長時期沉降的區域，因整個地形外觀與盆子相似而得名。換言之，盆地是基底表面相對於海平面長期窪陷或坳陷（depression）並接受沉積物沉積充填的地區。

沉積盆地既可以接受物源區搬運來的沉積物，也可充填相對近源的火山噴出物質，當然也接受原地化學、生物及機械作用形成的盆內沉積物。

因此，沉積盆地既可是大洋深海、大陸架，也可以是海岸、山前、山間地帶。從構造意義上說，盆地是地表的“負性區”。