升船機——載運船舶的巨型電梯 舉世矚目的長江三峽工程建成後，一方面，因上游形成水庫後的回水將到達四川省萬縣市，大大改善了上游航運條件，另一方面，則因大壩截斷了長江江面，不僅阻斷了航道，更使得大壩上下游形成了最大113m的水位落差。為解決船舶過壩問題，工程設置了雙線五級船閘和一線垂直升船機。船舶經船閘過壩好比走樓梯一樣，每次歷時超過3小時；如果船舶經升船機過壩，就好比乘電梯一樣，每次歷時將縮短至40min～60min，與船閘相比，升船機過壩還具有不耗水的特點，足見其明顯的優勢。 升船機其實就是建在通航河流上為克服水位落差供船舶乘坐的電梯或自動扶梯。高層大樓裡的電梯通過橋廂垂直升降供乘客上下，快捷而省力，垂直升船機通過船廂垂直升降載著船舶上下克服水位落差，快捷而省力；斜面升船機則相當於大型商場裡的自動扶梯，可以載著船舶沿著斜面升降克服水位落差，快捷而省力。由於垂直升船機可適用於更大水位落差的場合，速度更快，功耗更小，故在水電工程水級超過40m的高水頭通航建築物中應用更廣，也是中國已建和在建各大型升船機所普遍採用的型式。