北宋宣和七年（金天會三年，1125年），金軍分東、西兩路南下攻宋。東路由完顏幹離不領軍攻燕京。西路由粘罕領軍直撲太原。東路金兵破燕京，渡過黃河，南下汴京（今河南開封）。

宋徽宗見勢危，乃禪位於太子趙桓，是為宋欽宗。靖康元年（金天會四年，1126年）正月，完顏宗翰率金兵東路軍進至汴京城下，逼宋議和後撤軍，金人要求五百萬兩黃金及五千萬兩銀幣，並割讓中山、河間、太原三鎮。

同年八月，金軍又兩路攻宋；閏十一月，金兩路軍會師攻克汴京。

宋欽宗親自至金人軍營議和，被金人拘禁。

《靖康稗史箋證》對這次國難記載的很是詳細，書中所記因為非常恥辱，正史實在無法記載，故參考價值頗高。

南宋抗金名將岳飛的一首《滿江紅》，裡面有"靖康恥，猶未雪。臣子恨，何時滅？"那麼"靖康之恥"到底有多慘？

金人命令北宋的君臣必須面北朝拜，俯首稱臣。宋欽宗君臣受辱至極，只能默默的留著眼淚，渾渾噩噩的走到南燻門下，看見群臣和百姓都在城門口等自己，滿腔的屈辱噴薄而出，竟然嚎啕大哭起來。宮廷內外哭聲震天。

即使這樣，離金人索要的數額還是差的很遠，金人說湊不齊沒關係，可以用女子抵債。上交一千五百名女子吧，宋欽宗不敢怠慢，趕快湊吧，最後女子實在不夠，就把自己的妃嬪全部送給金人。這些少女無法忍受這種恥辱，自盡者眾多。

即使這樣，金人還是變本加厲的索要更多的錢財，宋欽宗實在拿不出來，金人就叫宋欽宗自己來金營謝罪，自從宋欽宗去了金營之後，汴京城風雪不止，老百姓沒有食物，只能吃樹葉和貓狗，最後只能吃餓殍充飢，加上瘟疫蔓延，死者無數