英語常見詞彙的起源Onion 洋蔥onion一詞與union（團結）出於同一個拉丁詞源union。“洋蔥”之所以得引佳名，是因為它由緊密團結在一起的許多層組成。有趣的是，古羅馬附近的鄉下人不僅用unio一詞表示“洋蔥”，而且用它作珍珠的象徵，至今有的廚師還把一種銀白色的、小型的洋蔥叫做pearl onions。

Palace 宮殿古羅馬七丘之一巴勒登丘（Palatine）起初是羅馬古城的主要部分，後來隨著城市的發展，巴勒登丘成了達官貴人、時髦的上流階層的聚居區。古羅馬政治家西塞羅和陰謀家加蒂蘭的府第就在這裡。整個巴勒登丘的山坡上，有錢人家的房舍鱗次櫛比。到了尼祿當朝時，他想獨霸巴勒登山丘，就下令將住房夷為平地。他的建築師為他精心設計了一套住所，取名叫“palatium”，字面意思是“在巴勒登丘之上”，是那裡的第一座宮殿。　法蘭西國王參照palatium這個詞，把自己住的宮殿叫作“palais”。這個詞進入英語後，起初寫作paleys，後來演變成今天的palace。

Walnut 核桃核桃原產亞洲及歐洲部分地區，英中國人對這種外國的硬殼果並不熟悉。盎格魯一撒克遜人把它叫做wealhhnutu，wealh意思是“外國的”，hnutu即“nut”，walnut即由wealhhnutu變化來的，其字面含義是“外國的硬殼果”。

英語最早由北海日耳曼方言發展而成的。並且在發展中吸收了很多其它語言

古英語分為四種方言：

盎格魯方言

撒克遜方言

肯特什語

西撒克遜語

發展了1000多年，主要分四個階段:

第一階段:古英語

古英語與現代英語有很大不同，而且21世紀講英語的人很難理解。它的語法與現代德語相似，它的近親是老弗里斯蘭語。名詞，形容詞，代詞和動詞具有更多的屈折結尾和形式，並且詞序比現代英語中的自由得多。現代英語的代詞有格形式，並有一些動詞的變形，但古英語也有名詞的名詞結尾，動詞有較多的人稱和數字結尾。

第二階段:中古英語

從8世紀到12世紀，古英語通過語言接觸逐漸轉變為中古英語。中古英語往往是隨意定義為開始英格蘭的征服由征服者威廉在1066年，但它從1200-1450期間進一步發展。首先，在第8和第9世紀英倫三島北部地區的北歐殖民的浪潮把古英語與激烈的接觸古斯堪的納維亞語，一個北日耳曼語言。在約克的丹尼勞地區講的東北古英語中，北歐的影響最大。時至今日，這些功能在蘇格蘭語和北英語中仍然尤為突出。然而，標準化英語的中心似乎在林賽附近的中部地區，以及在公元920年林賽（Lindsey）重新併入盎格魯-撒克遜政體後，北歐語的功能便從那裡傳播到了英語版本中，而這些語言並未與北歐語者直接接觸。如今，在所有英語變種中，挪威語影響力一直存在的要素是以th-（他們，他們，他們的）開頭的代片語，這些代詞以h-（即他，他，hera）代替了盎格魯-撒克遜人代詞。

第三階段:早期現代英語

早期的現代英語的特點是“大母音位”（1350-1700年），屈折簡化和語言標準化。母音大轉變影響了中古英語中重音的影響。這是一個鏈式移位，這意味著每次移位都會觸發元音系統中的後續移位。例如，“叮咬”一詞最初是今天的“甜菜”這個詞，而“關於”一詞中的第二個母音是“boot”這個詞的發音。由於英語保留了中古英語的許多拼寫，因此大母音移位解釋了許多拼寫違規現象，並且還解釋了為什麼英語母音字母的發音與其他語言中相同字母的發音差異很大。

第四階段:現代英語

到18世紀後期，英國已通過其殖民地和地緣政治統治地位傳播了英語。商業、科學技術、外交、藝術和正規教育都使英語成為第一種真正的全球語言。英語還促進了世界範圍的國際交流。英格蘭繼續形成新的殖民地，後來這些殖民地發展了自己的言語和寫作規範。北美部分地區，非洲部分地區，大洋洲和許多其他地區都採用英語。當他們獲得政治獨立時，一些擁有多種土著語言的新獨立國家選擇繼續使用英語作為官方語言，以避免將任何一種土著語言都推崇為另一種土著語言所固有的政治和其他困難。在20世紀，美國日益增長的經濟和文化影響及其在第二次世界大戰後作為超級大國的地位，以及英國廣播公司等在全球範圍內進行的英語廣播廣播公司，導致該語言在地球上的傳播速度更快。在21世紀，英語的口語和寫作比任何一種語言都廣泛。受美式英語在媒體中的強大影響以及與美國作為世界大國相關的聲望，英式英語也在美式英語的影響下也在發生變化。

英語（English），是一種西日耳曼語言，誕生於日德蘭半島和萊茵河流域，如今具有全球通用語的地位。“英語”一詞源於遷居英格蘭的日耳曼部落盎格魯（Angles），而“盎格魯”得名於臨波羅的海的半島盎格里亞（Anglia）。弗裡西語是與英語最相近的語言。英語詞彙在中世紀早期受到了其他日耳曼族語言的大量影響，後來受羅曼族語言尤其是法語的影響。英語是將近六十個國家唯一的官方語言或官方語言之一，也是全世界最多國家的官方語言。它是英國、愛爾蘭、美國、加拿大、澳洲和紐西蘭最常用的語言，也在加勒比、非洲及南亞的部分地區被廣泛使用。英語是世界上母語人口第三多的語言，僅次於漢語和西班牙語。英語是學習者最多的第一外語，是聯合國、歐盟和許多其他國際組織的官方語言。它是使用最廣泛的日耳曼族語言，至少70%的日耳曼語族使用者說英語。

英語有1400多年的發展史。公元5世紀，盎格魯-撒克遜人把他們的各種盎格魯-弗裡西語方言帶到了大不列顛島，它們被稱為古英語。中古英語始於11世紀後期的諾曼征服，這一時期英語受到了法語的影響。15世紀初，倫敦對印刷機的採用、《欽定版聖經》的出版及母音大推移標誌了近代英語的開端。通過大英帝國對全球的影響，現代英語在17世紀至20世紀中葉傳播到了世界各地。通過各種印刷和電子媒體，隨著美國取得全球超級大國地位，英語已經成為了國際對話中居領導地位的世界語言。它還是許多地區和行業（如科學、導航、法律等）的通用語。

現代英語和很多其他語言相比屈折變化較少，更多地依靠助動詞和語序來表達複雜的時態、體和語氣，以及被動語態、疑問和一些否定。英語的各種口音和方言在發音和音位方面有顯著差異，有時它們的詞彙、語法和拼法也有所不同，但世界各地說英語的人能基本無礙地溝通交流。

　　英語在其發展的歷史長河中，經歷了曲折變化的過程。

　　古代的盎格魯撒克遜人只有語言，沒有文字。到了公元7世紀才有文字記載。9世紀後半葉，英國阿爾弗萊德大帝不但打敗了入侵的丹麥人，而且興辦教育，獎勵學術。他自己還用英語寫書，翻譯了前人用拉丁文寫的《英國教會史》，並下令僧侶編纂《盎格魯撒克遜編年史》。這時的英語是古代英語，除學者外無人能辨讀。

　　公元11世紀，諾曼人隨“征服者威廉”來到英格蘭，在統治初期，諾曼人所說的法語成了上層社會流行的語言。此時的著作和文字記載，不是用拉丁文便是用法文。英語便成了村野市井、小民奴僕的語言。但也正因為如此，它擺脫了僧侶與學究的束縛，自由自在地在民間茁壯成長，不僅富於生活氣息，而且不像德語或法語那樣有煩瑣的詞尾變化。

　　14世紀時，愛德華三世在位，英國與法國之間開始了歷史上的“百年戰爭”。因此流行於上層社會的法語成了敵國語言，國王下令以後在朝廷、教堂和學校中一律使用英語，禁用法語。但諾曼人在英國的長期統治，不可避免地把一些法語的因素引進了英國語言。

　　中世紀時，英格蘭已有人開始用英語寫小說，最有名的是14世紀的大詩人喬叟和他的《坎特伯雷故事集》。喬叟使用的是中世紀英語，已與阿爾弗烈德時的古代英語大不相同，但還不是現代英語，只是已經和近代英語相當接近了。

　　中世紀英語因為長期不登大雅之堂，各地拼寫方法很不一致。到了15世紀，威廉·卡克斯頓在倫敦威斯特敏斯特開設了英國第一家印刷廠，印了18種用英語寫的書。卡克斯頓不僅是印刷商，而且是一位治學嚴謹的英語學者，他出版的各種書籍在文法以及拼寫方面為英語制定了標準，對英語的規範化起了一定的作用。

　　十六世紀初亨利八世和教廷決裂，下令英國的教堂都要有一本《聖經》的英譯本，這種“叫使犁用鎬的村夫也能看懂”的《聖經》，語言精練生動，對當時以及後代的作家頗有影響，而且對英語的形成和統一也起了很大的作用。

　　十六七世紀，莎士比亞在運用民族語言方面達到了登峰造極的境地。但這時的英語在一些詞義和拼寫方式上，還不完全是現代英語。

　　到了18世紀，隨著英國文學的逐步發展，英國已有幾百家出版公司，數以千計的詩集和小說。作家塞繆爾·約翰生編纂的第一部英語詞典也問世了，該詞典在為英語規定正確的使用和拼寫方面，還是做出了重要貢獻。