當一束平行的，表面會把光線向著四面八方反射，所以入射線雖然互相平行，由於各點的法線方向不一致，造成反射光線向不同的方向無規則地反射，這種反射稱之為“漫反射”或“漫射”。這種反射的光稱為漫射光。很多物體，如植物、牆壁、衣服等，其表面粗看起來似乎是平滑，但用放大鏡仔細觀察，就會看到其表面是凹凸不平的，所以本來是平行的太Sunny被這些表面反射後，彌漫地射向不同方向。

漫反射光是指從光源發出的光，經過多次反射、折射、散射及吸收後返回樣品表面的光．漫反射光是分析與樣品內部分子發生作用以後的光，攜帶有豐富的樣品結構和組織信息．與漫透射光相比，雖然透射光中也負載有樣品的結構和組織信息，但是透射光的強度受樣品的厚度及透射過程光路的不規則性影響，因此，漫反射()測量在提取樣品組成和結構信息方面更為直接可靠。

積分球是漫反射測量中的常用附件之一．入射光進入樣品後，其中部分漫反射光回到積分球內部，在積分球內經過多次漫反射後到達檢測器．由於信號光從散射層面發出後，經過積分球的空間積分，因此可以克服漫反射測量中隨機因素的影響，提高數據穩定性和重複性。

漫反射也和鏡面反射一樣遵循光的反射定律。