模式生物由於其結構簡單、生活週期短、培養簡單、基因組小等特點，在生物醫學等領域發揮重要作用。

模式生物作為材料不僅能回答生命科學研究中最基本的生物學問題，對人類一些疾病的治療也有借鑑意義。

常見的模式生物有有真菌中的酵母，原核生物中的大腸桿菌，低等無脊椎動物中的線蟲，昆蟲綱的果蠅，魚綱的斑馬魚，哺乳綱的小鼠以及植物中的擬南芥。

模式生物：是可用於研究與揭示生命體某種具有普遍規律的生物現象的一類生物。

有3大特點：

1.有利於回答研究者關注的問題，生理特徵能夠代表生物界的某一大類群；

2.世代短、子代多、易於在實驗室內飼養繁殖、遺傳背景清楚；

3.容易進行實驗操作，特別是遺傳操作以及表型分析

生物學家通過對選定的生物物種進行科學研究，用於揭示某種具有普遍規律的生命現象。此時，這種被選定的生物物種就是模式生物。比如：孟德爾在揭示生物界遺傳規律時選用豌豆作為實驗材料，而摩爾根選用果蠅作為實驗材料，在他們的研究中，豌豆和果蠅就是研究生物體遺傳規律的模式生物。由於進化的原因，許多生命活動的基本方式在地球上的各種生物物種中是保守的，這是模式生物研究策略能夠成功的基本基礎。