內質網，細胞質中由膜圍成的分支小管、小囊或扁平囊狀結構連通而成的管道系統，其周緣常分離出一種小泡狀結構。

電鏡下觀察，內質網膜厚度約為5～6微米，按形態結構的不同分為兩個區域：

一是粗麵內質網，多為扁平囊狀結構，膜上含有兩種核糖體親合蛋白，因而在膜的細胞質面上附著有核糖體；

一是滑面內質網，多呈網狀分布的小管，膜的細胞質面上不附著核糖體。

滑面內質網不僅在一定部位與粗麵內質網相連通，而且有的與質膜或核外膜相聯。

內質網擴大了細胞質內的膜面積，在內質網膜上附有的多種酶，為生命活動的各種化學反應的正常進行創造有利條件。

粗麵內質網不僅是核糖體的支架，而且是在核糖體上合成的分泌蛋白的運輸通道。

此外，能夠對核糖體合成的多肽鏈進行一定的改造，或用於自身的裝配和生成。

滑面內質網具有解毒、合成脂類和分解糖元的功能，還參與分泌性蛋白的運輸過程。

因為這是必須的，蛋白質生成過程中最有重要的一部分就是在內質網，所以，內質網也是默認的通道了。

內質網是細胞質的膜系統,外與細胞膜相連,內與核膜的外膜相通,將細胞內的各種結構有機地聯結成一個整體,有效地增加細胞內的膜面積,具有承擔細胞內物質運輸的作用。

內質網為生物膜構成的互相通連的片層隙狀或小管狀系統。這種細胞內的膜性管道系統，一方面構成細胞內物質運輸的通路，另一方面為細胞內各種各樣的酶反應提供了廣闊的反應面積內質網為生物膜構成的互相通連的片層隙狀或小管狀系統。

這種細胞內的膜性管道系統，一方面構成細胞內物質運輸的通路，另一方面為細胞內各種各樣的酶反應提供了廣闊的反應面積

內質網膜內連核膜，外連細胞膜，形成了細胞內物質運輸的通道。①內質網是細胞內除核酸以外的一系列重要的物質， 如蛋白質、 脂類(如甘油三酯) 和醣類合成的基地。

②滑面內質網還具有解毒功能， 如肝細胞中的滑面內質網中含有一些酶， 用以清除脂溶性的廢物和代謝產生的有害物質。