在大腦底部，有一個杏仁狀的腦結構——杏仁體(amygdala，又叫杏仁核)。儘管科學家們早就知道杏仁體是大腦中的“恐懼中樞”，對判斷驚恐信號起關鍵作用，但一直沒有搞清它在判斷人類面部表情的過程中究竟扮演怎樣的角色。最近，美國科學家終於將杏仁體判斷驚恐表情的奧秘揭開。2005年1月6日，英國《自然》雜志以封面文章形式發表了這一研究成果。
從事該項研究的是美國心理學和神經系統科學教授阿德菲，他對一名38歲的中年婦女進行了長達20多年的觀察。這位婦女因患有一種罕見的基因病，導致大腦杏仁體受損，因此不能分辨出別人害怕的表情。
阿德菲讓這名婦女與其他志願者們通過小洞觀看不同面部表情的人物照片。其中，一部分照片中的人物面部表情為害怕，另一部分照片中人物的面部表情為高興。結果發現，具有正常大腦的人通常會直接看眼睛的部分，尤其是面對表情為害怕的臉。但是，這名婦女不能本能地看眼睛，而是直直地盯著照片，最後判斷出照片上的每個人的面部表情都是中性的。
值得注意的是，如果科學家們提醒這名婦女注意看他人的眼睛時，她也能判斷出哪個人處於驚恐之中。但是這種能力持續很短，必須不斷地提醒她注意看眼睛的部位。研究者由此得出結論：受損的杏仁體雖然不能指導視覺系統去搜集信息，但它處理視覺信號的能力還是完整的。也就是說，除了分析眼睛的信號外，杏仁體還會告訴你首先注意其他人的眼睛
在大腦底部，有一個杏仁狀的腦結構——杏仁體(amygdala，又叫杏仁核)。儘管科學家們早就知道杏仁體是大腦中的“恐懼中樞”，對判斷驚恐信號起關鍵作用，但一直沒有搞清它在判斷人類面部表情的過程中究竟扮演怎樣的角色。最近，美國科學家終於將杏仁體判斷驚恐表情的奧秘揭開。2005年1月6日，英國《自然》雜志以封面文章形式發表了這一研究成果。
從事該項研究的是美國心理學和神經系統科學教授阿德菲，他對一名38歲的中年婦女進行了長達20多年的觀察。這位婦女因患有一種罕見的基因病，導致大腦杏仁體受損，因此不能分辨出別人害怕的表情。
阿德菲讓這名婦女與其他志願者們通過小洞觀看不同面部表情的人物照片。其中，一部分照片中的人物面部表情為害怕，另一部分照片中人物的面部表情為高興。結果發現，具有正常大腦的人通常會直接看眼睛的部分，尤其是面對表情為害怕的臉。但是，這名婦女不能本能地看眼睛，而是直直地盯著照片，最後判斷出照片上的每個人的面部表情都是中性的。
值得注意的是，如果科學家們提醒這名婦女注意看他人的眼睛時，她也能判斷出哪個人處於驚恐之中。但是這種能力持續很短，必須不斷地提醒她注意看眼睛的部位。研究者由此得出結論：受損的杏仁體雖然不能指導視覺系統去搜集信息，但它處理視覺信號的能力還是完整的。也就是說，除了分析眼睛的信號外，杏仁體還會告訴你首先注意其他人的眼睛