鎘的來源主要是在工業領域，鎘對土壤的危害及其嚴重

20世紀初發現鎘以來，鎘的產量逐年增加。鎘廣泛應用於電鍍工業、化工業、電子業和核工業等領域。鎘是煉鋅業的副產品，主要用在電池、染料或塑膠穩定劑，它比其它重金屬更容易被農作物所吸附。相當數量的鎘通過廢氣、廢水、廢渣排入環境，造成汙染。汙染源主要是鉛鋅礦,以及有色金屬冶煉、電鍍和用鎘化合物作原料或觸媒的工廠。 大氣中的鎘主要來自工業生產，如有色金屬的冶煉、煅燒，礦石的燒結，含鎘廢棄物的處理，包括廢鋼鐵的熔鍊，從汽車散熱器回收銅，塑料製品的焚化等。進入大氣的鎘的化學形態有硫酸鎘、硒硫化鎘、硫化鎘和氧化鎘等，主要存在於固體顆粒物中，也有少量的氯化鎘能以細微的氣溶膠狀態在大氣中長期懸浮。

大自然的鎘的主要來自硫鎘礦，鋅礦及鉛鋅礦和銅鉛鋅的礦石中。通過置換、電解沉積法生產鎘單質。廣泛用於乾電池、軍工、電鍍、冶金、核工業等。

鎘有毒，所以應用鎘，在有色金屬冶煉、電鍍和用鎘化合物做原料或觸媒的注意防護和環境保護。