太空垃圾又稱空間碎片或軌道碎片，是宇宙空間中除正在工作著的航天器以外的人造物體，包括運載火箭和航天器在發射過程中產生的碎片與報廢的衛星，航天器表面材料的脫落，表面塗層老化掉下來的油漆斑塊；航天器逸漏出的固體、液體材料；火箭和航天器爆炸、碰撞過程中產生的碎片按照火箭科學家專業的說法叫做“軌道碎片”，不過一般人都將其稱為“太空垃圾”。別小看了這些零零碎碎的太空垃圾，據統計，而與大於10厘米的太空垃圾(至少有1.6萬)碰撞或可“殺死”航天器。驚訝有這麼多的垃圾嗎？其實，歸根結底都是我們人類自己製造的。

太空垃圾是指的人類航天行業向外太空發射的各種衛星及探測器第人造科學飛行器，它們報廢後留在外太空的廢棄物。

人類發射的火箭散失在太空的碎片和零部件、人造衛星爆炸或故障而拋撒於太空的碎片以及壽命已盡的衛星殘骸等，都是太空垃圾。太空垃圾以每年約10%的速度增加。由於空間垃圾和航天器之間的速度一般為幾千米每秒至幾十千米每秒,因此,即使輕微碰撞,也會造成航天器的損壞。

太空垃圾主要包括航天器及運載火箭在發射、運行中產生的碎片，報廢的航天器及其組件，運行中航天器表面脫落物、逃逸物等，也包括火箭、航天器爆炸、撞擊過程中產生的固體廢物及碎片等。

除此之外太空垃圾還包括各種各樣的宇航員生活廢棄物等。