刑部侍郎相當於現在副部長，當時的權力僅次於刑部尚書，權力也是比較大的官。從品級上來看，刑部尚書是正一品，刑部侍郎是從二品，因此，刑部侍郎的頂頭上司是刑部尚書，但是刑部侍郎是主辦大臣。

刑部副長官，明代正三品，清代為從二品。中國古代官署刑部的副主官。刑部官職最早出現於隋，明、清兩代沿襲此制。

漢朝為郎官的一種，本為是宮廷的近侍。東漢以後，作為尚書的屬官，初任為郎中，滿一年為尚書郎，滿三年為侍郎。之後隨著尚書臺的權利加大，侍郎日漸重要。隋唐之時，於京城內設吏、戶、禮、兵、刑、工六部，掌管國家政務。其中，每部一名之侍郎為輔佐尚書主官之事務實際執行者，相當於今部會次長。中書省的副官稱為中書侍郎，門下省的副官稱為門下侍郎（黃門侍郎）。宋元明清不改。1368年，明朝開國皇帝朱元璋將六部侍郎升為正三品。之後，清朝沿襲舊制，亦設左右侍郎，左右侍郎均為滿漢人各一，也就是六部各部之間均有侍郎四名。

刑部侍郎:宋前期無職事,為文臣遷轉寄祿官階,屬中行侍郎, 正四品下。 元豐改制後為職事官,為刑部副長官,從三品。 權刑部侍郎:與權刑部尚書同理。 從四品。