奶奶是祖母。祖母也泛指與祖母輩分相同或年紀相仿的婦女，在家庭含義上指的就是父親的母親或父親的母親的姐妹，在廣義上指年齡較大或輩份至少在兩輩且年齡較長的女性。奶奶的方言稱謂有阿嬤、婆婆、孃孃、婻婻等，在稱呼上可以用於與祖母同輩的婦女。

祖母和奶奶實際上指的是同一個人，但是在稱謂與使用上有區別，奶奶一般指的是民間的俗稱，大部分人都會這麼叫；而祖母比較官方，屬於官方詞彙，在書中的家庭關系上使用的較多。

奶奶也可以稱為與祖母輩分相同或者年紀相仿的婦女，而祖母就是指有血緣關係的父親的母親，這種分類的方法在書中使用的較為頻繁，在生活中一般不會分的這麼仔細，奶奶可以被稱為祖母，祖母也可以被稱為奶奶，這種稱呼在家庭中也比較溫馨，能體現相親相愛的家庭以及和睦的家庭現狀。

在漢語普通話中，“奶奶”和“祖母”是同義詞；前者口語色彩濃，後者的書面語色彩濃。

“奶奶”，是依據“奶孩子”這一動作行為來造的詞，有強烈的情感聯繫在內。“祖母”一詞，從字面上看，是依據宗族血緣關係來造詞的。