匡衡，字稚圭，東海郡承縣（今棗莊市嶧城區王莊鄉匡談村）人。西漢經學家，以說《詩》著稱。元帝時位至丞相。

匡家世代務農，但匡衡卻十分好學，勤奮努力，由於家境貧寒，他不得不靠替人幫工以獲取讀書資用，曾以“鑿壁偷光”的苦讀事跡名世。元帝即位後，匡衡在百姓中推廣道德教化，弘揚禮讓仁和之風。建昭三年（公元前36年）丞相韋玄成病逝，匡衡又代為丞相，封樂安侯，輔佐皇帝，總理全國政務，元帝封其為安樂侯。成帝即位後，匡衡與同僚間漸有離隙，被人彈劾，貶為庶民，返回故里，不幾年，病死於家鄉。

漢朝時，少年時的匡衡，非常勤奮好學。由於家裡很窮，所以他白天必須幹許多活，掙錢糊口。只有晚上，他才能坐下來安心讀書。不過，他又買不起蠟燭，天一黑，就無法看書了。匡衡心痛這浪費的時間，內心非常痛苦。他的鄰居家裡很富有，一到晚上好幾間屋子都點起蠟燭，把屋子照得通亮。匡衡有一天鼓起勇氣，對鄰居說：“我晚上想讀書，可買不起蠟燭，能否借用你們家的一寸之地呢？”鄰居一向瞧不起比他們家窮的人，就惡毒地挖苦說：“既然窮得買不起蠟燭，還讀什麼書呢!”匡衡聽後非常氣憤，不過他更下定決心，一定要把書讀好。

　　匡衡回到家中，悄悄地在牆上鑿了個小洞，鄰居家的燭光就從這洞中透過來了。他藉著這微弱的光線，如饑似渴地讀起書來，漸漸地把家中的書全都讀完了。

　　匡衡讀完這些書，深感自己所掌握的知識是遠遠不夠的，他想繼續看多一些書的願望更加迫切了。附近有個大戶人家，有很多藏書。一天，匡衡卷著鋪蓋出現在大戶人家門前。他對主人說：“請您收留我，我給您家裡白干活不報酬。只是讓我閱讀您家的全部書籍就可以了。”主人被他的精神所感動，答應了他借書的要求。

　　匡衡就是這樣勤奮學習的，後來他做了漢元帝的丞相，成為西漢時期有名的學者。