流域特徵包括：流域面積、河網密度、流域形狀、流域高度、流域方向或幹流方向。

流域面積：流域地面分水線和出口斷面所包圍的面積，在水文上又稱集水麵積，單位是平方公里。

這是河流的重要特徵之一，其大小直接影響河流和水量大小及徑流的形成過程。河網密度：流域中干支流總長度和流域面積之比。單位是公里/平方公里。

其大小說明水系發育的疏密程度。受到氣候、植被、地貌特徵、巖石土壤等因素的控制。

流域形狀：對河流水量變化有明顯影響。

流域高度：主要影響降水形式和流域內的氣溫，進而影響流域的水量變化。

流域面積越廣，流量越大，洪水漲落越平緩；流域越狹長，洪水漲落越急促。在其它因素相同時，一般流域面積越大，河流的水量也越大，對徑流的調節作用也大,洪水過程較為平緩，枯水流量相對較大；面積越小，流量也越小，如遇短歷時暴雨常很容易形成陡漲陡落的洪水過程，枯水流量也較小。