最早，採用數字化儀等數字化方法，把圖紙上圖像轉化成矢量圖形的過程叫圖紙數字化。後來由於電腦柵格圖像的大量存在，數字化擴展到把柵格圖像轉化成矢量圖形領域。

圖像數字化的三個步驟是採樣、量化與編碼。採樣的實質就是要用多少點來描述一幅圖像，對二維空間上連續的圖像在水平和垂直方向上等間距地分割成矩形網狀結構，所形成的微小方格稱為像素點。一副圖像就被採樣成有限個像素點構成的集合。

圖像數字化是將連續色調的模擬圖像經採樣量化後轉換成數字影像的過程。圖像數字化運用的是計算機圖形和圖像技術，在測繪學與攝影測量與遙感學等學科中得到廣泛應用。

1.模擬圖像：空間上連續/不分割、信號值不分等級的圖像。

2.數字圖像：空間上被分割成離散像素，信號值分為有限個等級、用數碼0和1表示的圖像。

圖像數字化的意義

圖像數字化是將模擬圖像轉換為數字圖像。圖像數字化是進行數字圖像處理的前提。圖像數字化必須以圖像的電子化作為基礎，把模擬圖像轉變成電子信號，隨後才將其轉換成數字圖像信號。

圖像數字化的方法

將圖像信息採集技術，運用的主要方法是掃描技術，該技術已非常成熟。另外的方法是直接運用數字攝影技術。

圖像的數字化過程主要分採樣、量化與編碼三個步驟。