這個很難定義。

基本概念可以這樣分

海是開放性的水域，通常直接與海洋連通，水中含有的物質與海洋也一致。

湖是封閉性水域，一般被陸地包圍著，通過河流與海洋間接連通或者不連通（內陸湖），水的物質含量與海洋並不一致。

湖與海的分別跟規模大小沒關係的。

很大的水域也叫做湖，例如貝爾加湖、青海湖。

很小的水域也可能叫做海，例如九寨溝的五花海、熊貓海，實際上它們只是個小池塘

有以下區別：

1.周圍地質不同，湖一般是環繞在大陸內地。海是環繞在大陸板塊之間。

2.面積不同，湖面積一般比較小，海的面積比較大。

3.水質不同，湖水大多數都是淡水湖，海水都是鹹的。

二者周圍地質不同、面積不同、水質不同。 二者周圍地質不同：湖：一般是在環繞的大陸內地。海：是在廣袤的大陸板塊之間。比如岳陽湖在中國大陸上，而太平洋則在亞洲與北美洲的環抱中。

海是開放性的水域，通常直接與海洋連通，水中含有的物質與海洋也一致。

湖是封閉性水域，一般被陸地包圍著，通過河流與海洋間接連通或者不連通（內陸湖），水的物質含量與海洋並不一致。

湖與海的分別跟規模大小沒關係的。

很大的水域也叫做湖，例如貝爾加湖、青海湖。

很小的水域也可能叫做海，例如九寨溝的五花海、熊貓海，實際上它們只是個小池塘。